Astroides calycularis (coral naranja o estrellado)

El Astroides calycularis, coral anaranjado, falso coral o coral estrellado, coral estrellat es un coral que pertenece a la Clase de los Antozoos, Orden de los Scleractinia, Familia de los Dendrophylliidae.


Invertebrado marino de 1 a 2 cm. Coral madreporiano, forma colonias de unos 10 cm de altura y unos 25 a 30 cm de diámetro, de pólipos de color amarillo o naranja y forma de estrellas, con las puntas muy cortas. Boca en hendidura. Cada pólipo tiene unos 30 tentáculos con células urticantes con las que paralizan a sus presas. Esqueleto calcáreo (carbonato cálcico) de color blanco.

Se alimenta de pequeños peces o de animales planctónicos y, posiblemente, de bacterias. De vida nocturna, se cierran durante el día. Se reproduce tante de forma sexual como asexual. En la asexual es toda la colonia la que se divide en dos o más individuos. En la reproducción sexual de los huevos fecundados surgen unas larvas aplanadas llamadas plánulas. La corriente las arrastra hasta que se fijan a un nuevo sustrato. Sirve de cobijo a algunos organismos perforadores como el dátil de mar y de alimento a moluscos como el Babelomurex cariniferus.

Vive sobre fondos rocosos y cuevas marinas, paredes sombreadas cerca de las costas, hasta una profundidad máxima de 30 a 40 metros, en aguas bien oxigenadas.

Se distribuye por el litoral de Andalucía (España), desde Almería (incluyendo la Isla de Alborán) hasta Cádiz. Murcia e Islas Chafarinas. Ceuta y Melilla.

Sus mayores peligro lo constituyen la contaminación y se recolección por buceadores con fines ornamentales o de coleccionismo. Incluida en el Catálogo Nacional de especies amenazadas con la categoría de Vulnerable (Orden de 9 de junio de 1999, BOE de 22 de junio), y en el Catálogo Andaluz. Protocolo del Convenio de Barcelona: Anexos II y IV. Convenio de Berna: Anexo II.